La place principale de la ville, centre de vie et de commerce et surtout symbole de Cracovie, a été aménagée en 1257. La place a été créée à l'intersection des routes commerciales et avait l'air impressionnant. Construite sur un plan carré (200 mètres sur 200 mètres), avec trois rues émergeant de chacune de ses façades, elle devait suivre les principes de aménagement en échiquier. Bien que les hypothèses de symétrie aient été quelque peu perturbées, cette œuvre a été considérée comme harmonieuse et raisonnablement régulière. Moins arrangés étaient tous les objets qui y sont apparus au fil du temps ; étals, marché au sel, marché aux poulets ou marché aux poissons. Le chaos devait être maîtrisé par la Halle aux draps, le premier supermarché de Cracovie, où le commerce devait avoir lieu. C'est en 1882 que la place a pris son nom actuel – Rynek Główny (litt. place du marché principale) – et est devenue la fierté des citoyens de Cracovie. Les cérémonies les plus importantes qui ont eu lieu ici témoignent de son importance : en 1525, le prince de Prusse a rendu hommage au roi Sigismond le Vieux, ici Tadeusz Kościuszko a prêté serment et a déclenché le soulèvement, ici de grandes manifestations politiques, des protestations et des marches pacifiques ont eu lieu. La place est entourée d'immeubles historiques avec des galeries, des restaurants et des épiceries fines. La silhouette de la basilique Notre-Dame domine la place. De l'autre côté, au sous-sol de l'hôtel de ville, il y a un théâtre. Ceux qui le souhaitent peuvent visiter la galerie d'art polonais du XIXe siècle dans la Halle aux Draps, ou voir le marché de l'autre côté, en descendant au sous-sol du marché et en voyant comment il était au Moyen Âge.