Wadowice se encuentra a orillas del río Skawa, en un valle entre las estribaciones de Wieliczka y las montañas del pequeño Besquids (Beskid Mały). El asentamiento fue mencionado por primera vez en 1254, pero su fundación se atribuye al príncipe Władysław I de Oświęcim en 1315. Inicialmente, un pequeño pueblo comenzó a desarrollarse tras su incorporación al Imperio de los Habsburgo a finales del siglo XVIII. En los años 1780-1785 se construyó una ruta comercial y postal galitziana que conectaba Leópolis con Viena, y, posteriormente, en 1888 se inauguró una línea ferroviaria desde Kalwaria Zebrzydowska hasta Bielsko-Biała. En 1918 la ciudad volvió a la renacida Polonia. En un edificio perteneciente al judío Chaim Bałamut de la calle Kościelna, el 18 de mayo de 1920 nació Karol Wojtyła y dos días después fue bautizado en una iglesia cercana, la actual Basílica de la Presentación de la Santísima Virgen María. Durante su visita a Wadowice en 1979, el Papa rezó al lado de la pila bautismal de la iglesia, y en 1999 coronó el cuadro milagroso local de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En Wadowice hay muchos otros lugares relacionados con Karol Wojtyla, entre ellos, La Casa-Museo de la Familia de Juan Pablo II, los edificios de la escuela, el edificio “Sokół”, donde solía asistir a clases de teatro, la pastelería donde solía ir a por sus bollos favoritos “kremówki” y muchos otros. El Sendero de Karol Wojtyła cuenta con 4,5 kilómetros de longitud y pasa por 14 objetos marcados con placas (guías gratuitas en el CIT o aplicación multimedia gratuita descargable desde la web).

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