El futuro papa Juan Pablo II, apodado el Grande, o siervo de Dios Karol Wojtyła (1920–2005), nacio en Wadowice, el 18 de mayo. Es aqui donde iba al colegio. En 1938, se mudo con su padre a Cracovia, ciudad en la que inicio sus estudios de filologia polaca en la Universidad Jaguelonica.

El estallido de la segunda Guerra Mundial, la muerte de su padre y su anterior profunda religiosidad le condujeron a tomar la decision de ser sacerdote. En 1942 ingreso en el clandestino Seminario Sacerdotal Metropolitano de Cracovia y el 1 de noviembre de 1946 fue ordenado sacerdote. Posteriormente, se fue a Roma, donde hasta 1948 continuo sus estudios. Ese   año, tras haber vuelto a su pais, fue destinado por siete meses a una  pequeña parroquia de la zona de Pogorze Wielickie, a Niegowić. Mas tarde, fue uno de los pioneros de la pastoral juvenil “turistica” de la parroquia de San Florian de Cracovia. En los   años siguientes, caminaba con los jovenes por la sierra o navegaba en kayak mientras continuaba sus estudios en teologia. En 1958, fue nombrado obispo. Poco tiempo despues, participo activamente en los trabajos preparativos del Concilio Vaticano II y en el mismo concilio. En 1963, tras la muerte del arzobispo Eugeniusz Baziak, le sucedio como arzobispo de Cracovia y, cuatro   años despues, el papa Pablo VI lo hizo cardenal de Cracovia. En breve, se convirtio en un conocido filósofo, pensador y teologo, no solo en Polonia, ademas de en excelente administrador de su diocesis y toda una autoridad eclesiastica. El 16 de octubre 1978, fue elegido papa y adopto el nombre de Juan Pablo II. Su pontificado duro hasta su muerte, el 2 de abril de 2005, y es considerado uno de los mas largos tras el pontificado de San Pedro y el de Beato Pio IX. Fue el primer papa-peregrino: realizo nada menos que 104 viajes a todos los continentes habitados, entre los que se encuentran sus 8 peregrinaciones a la patria.